Канадская компания KONA появилась в 1988 году благодаря сотрудничеству трех партнеров: Джейки Хейлброна – чемпиона Канады по велокроссу, Дэна Герхарда – менеждера велокомпании Rocky Mountain и Джо Мюррея – гонщика и велосипедного дизайнера.
Джо Мюррей, с самого начала работы в KONA, предложил инновационное решение – использовать в рамах маунтинбайков наклонные верхние трубы – для улучшения маневренности и удобства езды. Подобные конструкции были известны и раньше, но Мюррей был первым, кто применил такую конструкцию для маунтинбайков. После этого, такие трубы стали появляться и у других производителей.
Далее компания пошла по пути расширения линейки горных велосипедов. Среди экстремалов все более популярными становятся алюминиевые велосипеды марки KONA.
Первый двухподвесочный кросс-кантри велосипед компании появился в 1994 году. Эта конструкция, впоследствии, трансформировалась в байк уже с четырехкомпонентной задней подвеской.
Сотрудничая в середине 90-х с титулованным гонщиком Томи Миссером, KONA разработала даунхилл-велосипеды с новой подвеской. Компания продолжала уделять внимание экстремальному сегменту, и в 1998 г. представила серию Out Of Bounds, ставшую популярной среди экстремалов. Команда экстремальных гонщиков, которую KONA создала специально для тестирования таких велосипедов, отличилась яркими достижениями в области экстремальной езды на трассах Hell Track и Тур де Франса.
